Cunhagem – Nos primeiros dias da Bíblia, o comércio era feito mediante trocas, mas em breve foi reconhecido que era mais conveniente trocar algo que por sua vez pudesse ser trocado por outra coisa. Isso veio a ser praticado, pesando quantidades de metal. Abraão, portanto, pesou 400 siclos de prata em pagamento de uma sepultura para sua família (Gn. 23:16). Os metais usados nas transações eram feitos segundo uma forma padrão, tais como discos, barras e anéis, mas a verdadeira cunhagem não começou até o século VII a.C. A marca do rei era então colocada num pedaço de metal para garantir seu peso e pureza e, portanto, o seu valor.

As moedas não são mencionadas até bem tarde na Bíblia. Só nos dias de Neemias é que lemos sobre “dáricos de ouro” (Ne. 7:71), cunhados por Dario da Pérsia e que tomaram o seu nome. As moedas surgiram em maior quantidade nos dias do Novo Testamento, mas havia tantos tipos que o dinheiro gerava muita confusão. Três sistemas de cunhagem estavam em uso. A cunhagem romana era aceita internacionalmente e consistia de moedas de cobre, bronze, prata e outro. Quando Jesus disse aos discípulos para não levarem ouro, prata oucobre em seus alforges (Mt. 10:9), Ele provavelmente se referia à cunhagem.

Moedas romanas

As moedas romanas são muito familiares no Novo Testamento. Jesus disse que se formos enviados à prisão por um adversário, não sairemos dela até que tenhamos pago o último quadrante (Mt. 5:26). (Ceitil na ARC – N.doT.) Mateus 10:29 nos conta que dois pardais eram vendidos por um sestércio. (Ceitil na ARC.) Os trabalhadores da vinha em Mateus 20:1-16, receberam um denário cada um, que era o salário-padrão do dia de trabalho. Dois denários foram pagos pelo bom samaritano ao hospedeiro (Lc. 10:35) e Jesus pediu que lhe mostrassem um denário quando foi questionado sobre o dinheiro do tributo (Mc. 12:15).

Moedas Judaicas – Os romanos permitiram que as moedas locais circulassem além das suas. A cunhagem judia era muito limitada. Moedas parecem ter sido feitas por Neemias, provavelmente para pagar o imposto do templo. Nada mais foi mencionado sobre cunhagem até que um dos descendentes dos macabeus conseguiu esse privilégio dos senhores sírios (1 Mac. 15:6). No período do Novo Testamento, a única moeda judia era o lepton de cobre, que significa “pequeno, fino”. A viúva as colocou no tesouro (Mc. 12:42). [A leitura da ARC é: “pequenas moedas, que valiam cinco réis” – N.doT.] O lepton equivalia a meio quadrante. As primeiras moedas “verdadeiras” dos judeus foram produzidas em épocas de revolta, entre 66 a 70 d.C. e entre 132 e 135 d.C.

Cunhagem grega – A outra cunhagem em uso era o dinheiro grego, originalmente da casa das moedas estabelecida em Aco por Alexandre, o Grande, e subsequentemente cunhada em vários centros. Veja a tabela abaixo:

A dracma equivalia a um denário. O estáter, portanto, correspondia a quatro denários. Essas moedas são mencionadas no Novo Testamento. Foi uma dracma que a mulher da história de Lucas 15:8 deixou cair do turbante. A didracma equivalia ao meio-siclo que os judeus precisavam para pagar o imposto do templo. Pelo fato de a moeda não ser muito comum, uma tetradracma foi usada para duas pessoas. Pedro encontrou essa moeda na boca do peixe para pagar o seu tributo e o de Jesus (Mt. 17:27). Foram provavelmente 40 tetradracmas que Judas recebeu por trair Jesus (Mt. 26:15). A mina foi a moeda entregue as servos pelo seu rei (Lc. 19:13). O talento era uma grande quantidade de dinheiro e não uma moeda. Foi usado para descrever uma dívida impossível (10.000 talentos, Mt. 18:24) e na parábola à qual empresta o seu nome (Mt. 25:14-30).

Câmbio – As pessoas que trabalhavam com dinheiro tinham muitas oportunidades de emprego. Os cambistas eram chamados quando havia necessidade de moedas específicas e cobravam dez por cento pela troca. O mais importante era o dinheiro usado no templo, onde se pagava o tributo e o sacrifício de animais considerados ritualmente puros. Alguns acreditam que Neemias mandou fazer uma cunhagem especial com esse propósito (Ne. 10:32)  e que esta prática continuou. Doze por cento era cobrado por essas transações.

Quando Jesus expulsou os cambistas do templo, Ele parece ter agido de acordo com duas profecias messiânicas (S. 69:9; Ml. 3:1-4; veja Jo. 2:17). Não se trata dos cambistas terem feito algo criminoso, mas por não ser essa uma atividade suficientemente boa para a casa de Deus (Mt. 21:13).

Os cambistas também faziam empréstimos (de fato a mesa sobre a qual o dinheiro passava era chamada de “banco”). Jesus sugeriu em sua história do dinheiro confiando aos servos do rei, que ele poderia ter sido investido de modo a render juros (Mt. 25:27; Lc. 19:23). Há uma questão aqui que precisa ser esclarecida. No período do Antigo Testamento, a vida dependia de uma economia agrícola simples. Ninguém precisava de empréstimos para fazer investimento; eles eram necessários apenas para ajudar o indivíduo em épocas difíceis. Por essa razão, não era permitido cobrar juros porque isso seria lucrar com as dificuldades de um irmão (Êx. 22:25; Lv. 25:53; Dt. 23:19). Lucros provenientes de juros podiam, no entanto, ser recebidos de um estranho (Dt. 23:20). Nos dias do Novo Testamento, a economia havia mudado e era possível emprestar dinheiro para começar um negócio e esperar um retorno desse empréstimo, como nas parábolas. Mesmo assim, Jesus reprovava empréstimos particulares com pagamento de juros (Lc. 6:34).